Historia pierwszych na świecie wytwórni płytowych jest fascynującym rozdziałem w rozwoju przemysłu muzycznego. Zanim powstały wytwórnie, muzyka była zapisywana na płytach w formie jednorazowych nagrań, co uniemożliwiało ich masową produkcję i dystrybucję. Jednak dzięki wynalazkom takim jak gramofon czy fonograf, pojawiła się możliwość nagrywania dźwięku i odtwarzania go wielokrotnie.
Pierwszą wytwórnią płytową na świecie była założona w 1895 roku firma Berliner Gramophone Company. Jej założycielem był Emile Berliner, niemiecki wynalazca i przedsiębiorca, który wynalazł gramofon i płyty gramofonowe. Berliner zdał sobie sprawę z potencjału swojego wynalazku i postanowił założyć firmę, która miała produkować płyty z nagraniami muzycznymi. Pierwsze nagranie, które zostało wydane przez Berliner Gramophone Company, to „Largo” z opery „Xerxes” Handla.
Wkrótce po założeniu Berliner Gramophone Company powstały kolejne wytwórnie płytowe, takie jak Victor Talking Machine Company (później znana jako RCA Victor), Columbia Records, czy Decca Records. Wszystkie te firmy specjalizowały się w produkcji płyt gramofonowych i nagrywaniu różnych gatunków muzyki.
W ciągu kilku lat wytwórnie płytowe stały się coraz bardziej popularne, a muzyka stała się jednym z najważniejszych aspektów kultury popularnej. Wraz z rozwojem radiostacji i kina, muzyka zaczęła docierać do coraz szerszego grona odbiorców, a wytwórnie płytowe stały się kluczowym elementem w dystrybucji i promocji muzyki.
Wraz z upływem czasu, wytwórnie płytowe ewoluowały i dostosowywały się do zmieniających się trendów i preferencji słuchaczy. Wprowadzono nowe gatunki muzyczne, takie jak rock and roll, jazz, hip-hop czy techno, a wytwórnie płytowe miały kluczową rolę w ich popularyzacji i rozwoju.
Dziś wytwórnie płytowe nadal istnieją i nadal odgrywają ważną rolę w przemyśle muzycznym. Jednak dzięki rozwojowi nowych technologii i internetu, muzyka stała się bardziej dostępna niż kiedykolwiek wcześniej, a nowe formy dystrybucji, takie jak streaming, zrewolucjonizowały sposób, w jaki słuchamy i konsumujemy muzykę.
Emile Berliner
Berliner urodził się w Wolfenbuttel koło Hanoweru w Niemczech. W wieku 14 lat Berliner pracował dla drukarza. Wkrótce potem znalazł pracę w sklepie krawatowym, gdzie wykorzystano jego pierwszy wynalazek, mechaniczne krosno do masowej produkcji sukna. Berliner wyjechał do USA w 1870 roku, aby uniknąć służby w armii pruskiej.
W USA kształcił się i studiował nauki ścisłe. Wkrótce założył w swoim mieszkaniu podstawowe laboratorium i zaczął testować swoje pomysły. Berliner wynalazł nadajnik telefoniczny i opatentował urządzenie 4 czerwca 1877 r. Doprowadziło to do powstania pierwszego mikrofonu i wyraźnych rozmów telefonicznych na duże odległości. Sprzedał prawa do tego wynalazku firmie Bell Telephone Company, gdzie również dostał pracę jako inżynier. W 1881 roku Berliner powrócił do Niemiec i wraz ze swoim bratem Josephem założył pierwszą europejską firmę telefoniczną, Telephon-Fabrik Berliner.
Po powrocie do USA studiował prace Charlesa Crosa i Thomasa Edisona. Berliner zaczął nagrywać dźwięk na płycie metodą „lateralną”, w której igła poruszała się od lewej do prawej, a nie w górę i w dół, jak w „pionowych” nagraniach Edisona. Jego pierwsze płyty były płytami cynkowymi pokrytymi woskiem, które zostały nagrane za pomocą urządzenia wycinającego boczne rowki w wosku. Płyta została zanurzona w kwasie, który wytrawił rowki w metalu, tworząc matrycę, która mogła następnie wybijać płyty wykonane z kompozycji na bazie gumy, później szelaku.
26 września 1887 roku Berliner opatentował swój pierwszy gramofon. Gramofon został po raz pierwszy wyprodukowany i sprzedany komercyjnie w Niemczech przez producenta zabawek Kummerer & Reinhardt z Waltershausen. Płyty zostały wykonane z czekolady. Ponownie wracając do swojego laboratorium w USA, Berliner postanowił ulepszyć swój gramofon. W 1893 roku Berliner założył United States Gramophone Company, aby sprzedawać gramofon i kontrolować jego patenty. Pod koniec 1895 roku uruchomił Berliner Gramophone Company do produkcji gramofonów. Następnie spotkał Eldridge’a R. Johnsona z New Jersey, który wprowadził nakręcany silnik sprężynowy, aby znacznie ulepszyć gramofon. W ciągu następnych czterech lat dla Berliner Gramophone Company wyprodukowano prawie 25 000 takich silników.
Pomimo sukcesu swojej korporacji Berliner zachował jedynie status akcjonariusza mniejszościowego. Jego patent na gramofon stał się własnością korporacji. Berliner Gramophone Company zatrudniła Franka Seamana do kierowania działaniami marketingowymi firmy, co doprowadziło do powstania Seaman National Gramophone Company. Wynalazki Berlinera były teraz kontrolowane i podzielone między trzy firmy: The United States Gramophone Company w Waszyngtonie, Berliner Gramophone Company w Filadelfii i Seaman National Gramophone Company w Nowym Jorku.
W 1900 roku Seaman podpisał kontrakt z American Gramophone i Columbia Phonograph na wyprodukowanie własnej wersji Gramophone, Zonophone, a także nieautoryzowanych kopii płyt Berlinera. Berliner uznał to za nadużycie zaufania, ale przegrał batalię prawną. W rezultacie Berliner otrzymał prawny zakaz sprzedaży własnych produktów w USA. Amerykańska firma Berliner Gramophone Company została zamknięta w połowie 1900 roku, a Berliner przeniósł się do Kanady i założył firmę Berliner Gram-O-Phone Company.
W Stanach Zjednoczonych firma Victor Talking Machine Company została oficjalnie założona w 1901 roku przez Eldridge’a, a nazwa handlowa „Gramophone” została całkowicie i na stałe porzucona w USA. Zarejestrował znak towarowy swojej firmy, zdjęcie Francisa Barrauda przedstawiające jego psa, Nippera, słuchającego głosu swojego pana. Jedną z pierwszych płyt, na których pojawił się ten obraz, była „Hello My Baby” Franka Banty. Nowa firma wyprodukowała 2000 płyt w pierwszym roku działalności i sprzedała ponad dwa miliony płyt w 1904 roku. Do 1906 roku firma wyprodukowała różne modele swojego gramofonu.
Dodaj komentarz